САЩ одобри първата в света ваксина за медоносни пчели, предназначена да защити незаменимите полинатори от болестта на американския гнилец, причинена от ларвите на Paenibacillus.

Разработена от американската биотехнологична компания Dalan Animal Health, ваксината получи одобрение от Министерството на земеделието на САЩ (USDA) през първите дни на януари 2023 г.
Ваксината идва под формата на мъртви бактерии, които се смесват с храната, консумирана от пчелите-работнички.След това ваксината се усвоява и прехвърля към жлезите, които произвеждат пчелно млечице, богатият на хранителни вещества секрет, който се дава на кралиците- майки. Кралицата поглъща желето и фрагменти от ваксината се прехвърлят в нейните яйчници и развиващите се яйца. След като са били изложени на неактивните бактерии, развиващите се ларви излизат от яйцата си с имунитет срещу американския гнилец.

Американският гнилец може да бъде катастрофален за кошерите на пчелите. Това е силно инфекциозно заболяване, въведено в кошера от плаващи пчели от близките колонии, носещи спори на бактериите. Тези спори са изключително здрави и устойчиви на екстремни климатични условия, както и на и много химикали, които биха убили други бактерии.
След като болестта навлезе в кошера, убива младите ларви, които са най-уязвими към инфекцията. След това от мъртвите ларви се развиват спори, които ще се разпространят в останалите кошери, помитайки останалата част от колонията. Тежките инфекции могат сериозно да отслабят колонията и да унищожат целия кошер.
„Това е вълнуваща стъпка напред за пчеларите, тъй като ние разчитаме на антибиотично лечение, което има ограничена ефективност и изисква много време и енергия, за да го приложим към нашите кошери“, споделя Тревър Таузер, собственик на Tauzer Apiaries и член на борда на Калифорнийската държавна пчеларска асоциация.

„Ако можем да предотвратим инфекция в нашите кошери, можем да избегнем скъпи лечения и да съсредоточим енергията си върху други важни елементи за поддържане на пчелите ни здрави“, добави той.

Технологията не включва генетично модифицирани организми, казва Далан и може да се използва в органичното земеделие.

Освен меда, на пчелите се разчита и за опрашване на храна. Според FDA около една трета от храната, консумирана в САЩ, идва от култури, опрашени от медоносни пчели. Ето защо глобалният спад на пчелите и другите опрашващи видове е толкова обезпокоителен. Има много фактори зад този колапс – от изменението на климата и унищожаването на местообитанията до прекомерната употреба на пестициди – но болести като гнилеца също са основен фактор.

Пчелите играят съществена роля в земеделието, но днес намираме много по-малко видове от тях по Земята. Анализи на пчелари и наблюдения събирани цял един век, разкриват рязък спад в пчелното разнообразие през последните три десетилетия.
През 50-те години проучванията отчитат около 1900 вида годишно, но след това числеността започва да се срива около 90-те години, отразявайки сериозен спад в глобалното разнообразие на пчелите.
„Това е първото проучване, което предполага, че упадъкът на пчелите е глобален процес и че най-значителните промени са настъпили през последните години“, казва Маргарита Лопес-Урибе, еволюционен еколог на пчелите в щата Пенсилвания. Новите доклади оценяват световните тенденции в пчелното разнообразие от 20-те години на миналия век, като използват базата данни на Глобалния информационен фонд за биологичното разнообразие. Тази международна мрежа за обмен на данни съдържа това, което Лопес-Урибе описва като „най-изчерпателния набор от данни за събиране на насекоми в целия свят“, включително снимки на пчели в полето и на музейни екземпляри от 18-ти век.
Предишни проучвания на пчелите съобщават за спадащи популации, но доказателствата често са ограничени до Европа и Северна Америка. Броят на западните пчели (Apis mellifera) намалява например в Северна Америка и Европа, но се увеличава в Азия, Африка и Южна Америка. Като цяло за пчелите обаче глобалната ситуация беше неясна. Едуардо Затара и Марсело Айзен от Института за изследване на биологичното разнообразие и околната среда в Рио Негро, Аржентина, установиха, че броят на случаите на наблюдение на пчели се е увеличил през последните десетилетия, но броят на наблюдаваните видове намаля.

През 50-те години колекционерите добавят около 22 000 пчелни записи годишно, от около 1900 вида всяка година, за общо 5600 вида, събрани през цялото десетилетие, а изследователите изчисляват, че около 6700 вида биха били открити в дивата природа.
През 2010 г. колекционерите са събрали средно 860 вида годишно от средно над 37 000 наблюдения годишно, което води до приблизително около 3400 вида, които могат да бъдат намерени по света в дивата природа.

Намаляването на броя на видовете се е случило на почти всеки континент, започвайки от различни точки през последните четири десетилетия, но до голяма степен през 90-те години на повечето континенти. Изключение е Австралия и близките острови, където броят на пчелните видове, оценен от наблюдения, се увеличи от около 300 до 500 през 2000-те. Но броят на видовете в този регион е спаднал до 300 през 2010-те. 

В световен мащаб хиляди видове пчели са станали толкова редки, че са трудни за намиране или са изчезнали. 

Тези открития трябва да убедят хората, че загубите на пчелно разнообразие не се ограничават до конкретни региони, а „част от по-голямата тенденция в световен мащаб“, казва Затара, който в момента е гостуващ учен в Националния природонаучен музей Смитсониън във Вашингтон, окръг Колумбия.
Пчелите и други насекоми като пеперуди и мухи опрашват над 75 процента от най-важните видове култури, отглеждани днес, казват учените. Но тези опрашители са изправени пред множество заплахи, включително разширяването на монокултурното отглеждане на култури, пестицидите , изменението на климата и патогените, които могат да се разпространят в международната търговия с пчели . Изследователите също така предполагат, че пчелите могат да бъдат изложени на риск от електропроводи. 

Мистерията на изчезването на пчелите все още не е окончателно разгадана

Източник: https://www.sciencenews.org/article/collectors-find-plenty-bees-fewer-species-than-1950s